Churnet

Escalada en Churnet

Churnet es un valle de arenisca protegido en Staffordshire, justo en el límite sur del Peak District y a tiro de piedra del parque de atracciones de Alton Towers, que esconde una de las mayores concentraciones de boulder de calidad del centro de Inglaterra. La roca es arenisca limpia y anaranjada formando paredes y farallones cortos y empinados repartidos entre robles y pinos, con Wright's Rock como sector estrella y muchos otros bloques escondidos por la ladera. El estilo combina regletas positivas, huecos afilados, algún pebble curioso y bastante trabajo de romos: aquí importa tanto la técnica de pies como la fuerza bruta. Con más de 600 problemas catalogados y un amplio rango de grados, Churnet se defiende por sí solo y no hace falta verlo como una alternativa al Peak District.

La orientación del valle permite escalar casi todo el año: la sombra profunda y la protección del viento hacen que en verano se pueda sesionar, mientras que los días secos de invierno dan la mejor fricción. El enemigo es la humedad, ya que la arenisca se llena de verdín y resbala, así que conviene mirar el parte antes de salir. Se llega fácil desde Stoke-on-Trent o Derby y las aproximaciones son caminatas cortas por el bosque. Es un sitio tranquilo, muy local, donde más que gente vas a encontrarte a un puñado de habituales, y ese ambiente discreto es parte de lo que hace que merezca la pena el viaje.